Cosa significa Abitare? Avere una dimora, occupare un luogo, costruire e condividere uno spazio, che è la casa, con i suoi arredi e servizi, e anche l’ambiente naturale e il contesto sociale in cui viviamo. Quindi non soltanto stabilirsi in un ambiente e conformarlo ai propri bisogni e gusti, ma anche inserirsi in una dimensione di vicinanza, convivenza e rispetto reciproco.
Abitare è una categoria dell'esistenza e uno dei nostri bisogni primari; tuttavia la nostra società deve affrontare quotidianamente sfide e conflitti generati dalle problematiche legate all'abitare:

• la difficoltà di fasce sempre più ampie di popolazione a trovare e sostenere i costi di una casa;
• l'emarginazione e la solitudine di chi non ha un tetto;
• lo spreco energetico dell'attuale modello edilizio;
• i rapporti squilibrati tra città e campagna, centro e periferia;
• le tensioni inter-culturali e inter-etniche che scuotono il nostro paese;
• i conflitti attorno a grandi progetti edilizi tra comunità locali e interesse privato e pubblico;
• la “privatizzazione” degli spazi comuni di incontro;
• la pericolosa contrapposizione tra i temi della sicurezza e dell'integrazione, dello sviluppo e della qualità della vita, della legalità e della giustizia sociale;
• la debolezza di un agire politico che non progetta la città in considerazione dell’interesse collettivo;
• l'affievolimento del senso civico e della collettività

All'interno di questo contesto, Milano è una città simbolo, un osservatorio privilegiato per indagare le dinamiche legate all'abitare. Un focus particolare sarà, quindi, dedicato alla città e al suo territorio, che stanno vivendo negli ultimi anni un'intensa fase progettuale, caratterizzata da esperienze riuscite, ma anche da forti tensioni.